Der Meereswettbewerb der Deutschen Meeresstiftung richtet sich bundesweit an Schülerteams von zwei bis vier Personen (max. bis 20 Jahren). Schülerinnen und Schüler ab der 9. Klasse entwickeln eigene Forschungsideen zu den aktuellen Themen im Bereich Meer, insbesondere in den Disziplinen Meereschemie, Ozeanographie, Meeresbiologie und Meeresphysik. Damit bewerben sie sich für die einwöchige, wissenschaftlich betreute Mitfahrt an Bord der ALDEBARAN. Gefragt sind neue Ideen und Strategieansätze, die bisher noch keine Bedeutung im meereswissenschaftlichen Alltag hatten.
Eine nationale Jury von Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler (Alfred-Wegener-Institut, Meeresmuseum Stralsund, Universität Hamburg und Berlin sowie Naturkundemuseum Berlin) nominiert die Sieger-Teams, die an den Forschungsexpeditionen teilnehmen dürfen. Nach den Exkursionen, einem Abschlussbericht und der Präsentation der Ergebnisse benennt die Jury die Jahressieger. Die Wettbewerbsteilnehmenden können sich mit ihrem Forschungsprojekt anschließend bei Jugend forscht bewerben.
Ab 2021 steht der Meereswettbewerb unter der Motto der UN-Dekade der Ozeanforschung für nachhaltige Entwicklung (2021 bis 2030): Der Ozean, den wir brauchen, für die Zukunft, die wir wollen. Wir brauchen einen gesunden Ozean, denn er ist entscheidend für das Überleben aller Lebewesen auf der Erde. Die Meeresumwelt ist grenzüberschreitend, daher müssen die Bewohner aller Länder die drängenden Probleme lösen, die den Ozean betreffen, von der Verschmutzung der Meere und der Überfischung bis zur Sicherung von bedrohten Küstenorten. Der Meereswettbewerb soll zur erfolgreichen Umsetzung der Dekade als Kommunikations- und Bildungsinstrument beitragen.
